Аньши

Вдовствующая императрица Ли Аньши — мать нынешнего императора и ключевая фигура внутренней политики двора. После восшествия старшего сына она убедила его отменить обязательную кастрацию евнухов, введённую прежней регентшей, и добилась открытия в Внутреннем дворце лазарета, где могли работать женщины-врачи. Она также сыграла главную роль в воспитании наследника: жёсткая, продуманная дисциплина и контроль над детством помогли сделать его ранним и ответственным правителем, хотя в душе он остался ребёнком. Аньши отправили во Внутренний дворец ещё ребёнком, чтобы она добилась расположения прошлого императора; сначала она служила личной служанкой своей единокровной сестры и позже родила от бывшего императора старшего сына. Для спасения её в родах был кастрирован придворный лекарь Хань Ломэнь. Много лет спустя, затаив обиду на мужа, она фактически изнасиловала его и родила второго сына. Этот ребёнок внешне был копией сына одной из наложниц, и Аньши согласилась поменяться младенцами — вырастила чужого ребёнка как своего. Чтобы воспитанный ею наследник не перенял пороки прошлого императора, она строго ограничивала его увлечения и поручила личной служанке Шуйлянь отбирать слишком любимые игрушки, формируя в нём ответственность и сдержанность. Её действия — от политических реформ до тайных манипуляций с судьбами детей — определяли состав элиты двора и во многом сформировали характер нынешнего правителя.