Мари-Жозеф Сансон

Мари-Жозеф Сансон — дочь Шарля-Жана Батиста Сансона и Жанны-Габриэллы Берже, родившаяся в 1751 году. Ещё ребёнком она оказывается втянута в жестокую и опасную службу: в юном возрасте Мари становится палачом Реймса и занимает должность «Прево Отеля де-Виль» при дворцовой страже. После одной из её показательных казней маркиза Жоржа де Ла Тура будущий герцог Орлеанский Людовик Филипп II забирает девочку в Версаль, где она продолжает службу в качестве «Прево Отеля де-Виль». К девятнадцати годам Мари оказывается в эпицентре придворных интриг: став телохранителем Марии-Антуанетты, она вступает с дофиной в романтические отношения. Опасения мадам Дюбарри по поводу её влияния приводят к дуэли с Шарлем-Анри, который обещает свободу в случае победы и принудительный брак — в случае поражения. Дуэль заканчивается для Мари тяжёлым ранением и вынужденным согласием на свадьбу, но она тянет время, а затем пытается вернуть прежнюю близость с Антуанеттой — безуспешно. Когда назначенный жених Гаспар не появляется, Мари добивается разрешения на брак с Жаном-Луи, племянником Николя-Шарля Габриэля Сансона, и лишь после регистрации раскрывается тщательно выстроенный план: Жана-Луи удаётся склонить обещаниями, а самого Гаспара удерживают в плену при помощи союзников, включая шевалье д’Эона. Получив статус замужней женщины, Мари отказывается подчиняться решениям Шарля-Анри как главы семьи и возвращается к своей должности «Прево Отеля де-Виль». Позже, во время казни Оливье Лушара, толпа штурмует эшафот, и Мари падает с помоста; вместо сопротивления она присоединяется к бунту и окончательно разрывает связи с семьёй Сансон. Её история — путь человека, который учится выживать среди власти и насилия, а затем использует придворные правила и собственную волю, чтобы вырваться из-под семейного контроля.