Ромео

Ромео — молодой, по‑детски оптимистичный мальчик из швейцарской деревни Соньоньо, выросший в любящей семье и привыкший помогать окружающим, не думая о себе. Засуха лишает его близких средств к жизни, и когда в деревне появляется Луини по прозвищу «Бог смерти», скупающий мальчиков для работы трубочистами в Милане, Ромео оказывается загнан в безвыходное положение и подписывает контракт, чтобы спасти отца. По дороге в Милан он знакомится с Альфредо, и их дружба быстро становится для обоих опорой. В городе Ромео попадает к хозяину Марчело Росси, переживает тяжёлую службу, унижения в семье Росси и столкновения с бандой «Волчья стая», но постепенно находит в себе стойкость и учится держаться за тех, кто готов поддержать. Важной вехой для него становится умение читать и писать — благодаря профессору Казелле перед Ромео открывается мир знаний, меняющий его будущее. Со временем Ромео вместе с Альфредо и другими мальчиками‑трубочистами создаёт братство «Чёрные братья», чтобы помогать друг другу в беде, и участвует в их противостоянии с «Волчьей стаей» (в том числе у церкви Сан‑Бабила и в парке Семпионе). Альфредо умирает от туберкулёза, и Ромео, пережив утрату, принимает на себя ответственность за братство, организует сбор средств на похороны друга и становится новым лидером «Чёрных братьев». Закончив срок контракта, он возвращается домой в Соньоньо. Также на всём пути его сопровождает ручной горностай Пикколо; спустя годы Ромео становится учителем, женится на Бьянке и называет первенца в честь Альфредо.